ILoveStyle.be (AGX) wint internationale social media wedstrijd G-Star - New York Fashion Week ! How did we do it ?

7
February 2010

ILoveStyle.be (AGX) wint internationale social media wedstrijd G-Star – New York Fashion Week ! How did we do it ?

YES WE CAN ! Voor diegenen die het nog niet wisten : ILoveStyle.be Chief Fashion Editor Vincent Van Reusel mag van 14 tot 17 februari naar de New York Fashion Week als “G-Star Raw Reporter“. Vincent zal live en exclusief op ILS (op deze site en op onze Facebook-, Twitter- en Youtube-pagina’s) verslag uitbrengen van zijn allicht dolle belevenissen in NYC. We zijn daar uiteraard zeer blij om, maar stiekem toch ook een beetje jaloers dat lucky bastard Vinnie V. meteen, amper een maand nadat hij ons ILoveStyle.be-team kwam vervoegen, al ineens als gepriviligeerde “front row VIP” naar één van de belangrijkste fashion-events ter wereld kan, en dit dan nog op kosten van G-Star (waarvoor een welgemeende danku !). Kuifje in Amerika zeg maar, maar dan met een “fashion-twist” !
Meer info over de wedstrijd en Vincent vind je hier.

How did we do it ?

Tot hier het “hiep hiep hoera” lifestyle verhaal, maar we gaan graag ook een beetje dieper in op hoe we deze wedstrijd hebben gewonnen en welke strategie, social media en communicatiemiddelen we daarvoor hebben gebruikt. Uiteraard is er een groot verschil tussen het winnen van een wedstrijd en bijvoorbeeld het verkopen van een product, maar we denken dat er toch voldoende gelijkenissen zijn tussen beide qua aanpak, uiteindelijk gaat het allemaal om “conversie”. Daarom willen we (het winnen van) deze G-Star wedstrijd als een case-study van een tegelijk succesvolle én low budget (zeg maar no budget aangezien we alles zelf doen) social media campagne beschouwen.

Voor de duidelijkheid vatten we even kort samen hoe de wedstrijd precies in elkaar zat : er waren 4 kanalen waar G-Star telkens één winnaar zocht om als “G-Star Raw Reporter” naar de New York Fashion Week te gaan : Facebook, Twitter, Youtube, Flickr.
Kandidaten moesten dus eerst bepalen op welk kanaal ze wilden “strijden”, dan in enkele woorden en een foto uitleggen waarom zij de ideale kandidaat waren, en dan zoveel mogelijk mensen motiveren om via de G-Star site op hen te stemmen (stem bevestigen via mail). Op basis van het aantal stemmen werd dan een top 5 opgemaakt, en daaruit koos de G-Star jury de ideale winnaar.
Het kwam er dus voor ons op aan eerst ervoor te zorgen dat Vincent voldoende stemmen had om in die top 5 te geraken, en er dan op te hopen dat de jury Vincent de beste kandidaat zou vinden. Zoals reeds gezegd, YES WE DID !

Onderstaande checklist is niet noodzakelijk een stap-per-stap lijstje, maar wel een opsomming van een aantal zaken die je ten allen tijde in het achterhoofd moet houden bij het bedenken en uitvoeren van je strategie.

1. Bepaal een ambitieus maar haalbaar doel dat aansluit bij je core-business.
Als je vandaag een fabrikant van pakweg veevoeder bent, dan zal het erg moeilijk zijn om binnen een maand opeens een bekend en succesvol modehuis of automerk te zijn, welke social media- of andere campagnes je ook bedenkt en welke budgetten je er ook aan spendeert.
De G-Star wedstrijd paste perfect bij ILoveStyle.be : we zijn nu éénmaal een online lifestyle magazine met een sterke focus op fashion. Daarbovenop is Vincent Van Reusel student journalistiek, fashion-blogger, fotograaf enz … Kortweg : G-Star + ILoveStyle + Vincent is “a match made in heaven”. Dat neemt niet weg dat het winnen van deze internationale wedstrijd wel een erg ambitieus doel was : hoe goed en sympathiek Vincent ook is, er zullen allicht wel meerdere even getalenteerde Vincentjes rondlopen in de rest van de wereld, en inderdaad de concurrentie was niet min.

Eigenlijk moeten we ook toegeven dat zuiver het winnen van deze wedstrijd geen echt doel op zich was; het was wel een ideale gelegenheid voor enkele grotere strategische objectieven :
* leuke en exclusieve content brengen op ILoveStyle.be
* naambekendheid ILoveStyle.be verhogen
* testen van de social media kennis & kunde van ILoveStyle.be en ons moederbedrijf AGX.

2. Content is King / Product is Everything
Marketing kan veel, maar niet alles. Om het met marketing goeroe William Bernbach te zeggen : ” Advertising doesn’t create a product advantage. It can only convey it.” Alles start dus met een goed product waar een mooi verhaal aan vast zit. Het was voor ons meteen duidelijk dat Vincent qua profiel en verhaal perfect paste in deze wedstrijd.
In dit geval was Vincent ons “product” dat we moesten proberen verkopen : eerst moesten we zoveel mogelijk mensen proberen overtuigen om op hem te stemmen zodat hij in de top 5 zou zitten, daarna moesten we er op hopen dat de jury van G-Star hem als beste van de 5 kandidaten zou kiezen. Nu, “hopen” is misschien zwak uitgedrukt, we hebben natuurlijk ook op een subtiele manier geprobeerd de jury te beïnvloeden door een zo positief mogelijk beeld van Vincent te creëren (zie ook meer hieronder).

3. Choose your weapons
De wedstrijd liep op 4 social media kanalen, het ene al wat meer social dan het andere, en we moesten dan ook kiezen op hetwelk we zouden deelnemen. Alhoewel Vincent een verdienstelijk amateur-fotograaf en zelfs -”videographer” is en Youtube en Flickr dus ook mogelijk waren, kozen we toch direct voor Facebook aangezien onze “invloed” daar het grootste is : ILoveStyle.be heeft 1700+ fans, Vincent heeft 700+ vrienden, ikzelf heb bijna 900 vrienden, en dan hebben we nog een aantal heel goeie contacten met andere FB-groepen, -fanpages en -gebruikers die elk ook duizenden mensen bereiken. Bovendien heb je op Facebook ook een beetje ruimte om “the complete story” (tekst, link, pics, video) over Vincent te brengen en mensen te overtuigen op hem te stemmen.
Twitter biedt die ruimte per definitie niet, en o.a. ook wegens het recent sterk dalende gebruik van Twitter en het feit dat het in België al bij al een heel beperkt fenomeen blijft, was Twitter dus geen optie. Dat betekent niet dat we Twitter niet gebruikt hebben ter extra ondersteuning van onze campagne op Facebook, wel integendeel : een aantal invloedrijke Belgische tweeters waren bereid onze campagne extra te pushen, waarvoor onze dank !

4. Social is fun, but don’t forget the basics !
Tegenwoordig lijkt het wel de mode te zijn “zet het op Facebook, en alles volgt vanzelf”. Gemakkelijk, snel en goedkoop, dat zeker, maar weinig efficiënt. Zoals hierboven al gezegd begint alles bij een goed product met een mooi verhaal, maar een succesvolle online communicatie campagne is nog steeds veel meer dan enkel een product op Facebook zetten. De -volgens mijn bescheiden mening- belangrijkste punten zijn :
* zorg voor een leuke en vlotte tekst waarin je je verhaal doet
* illustreer met originele en verzorgde multi media (pics, video, …)
* zorg ervoor dat de site of blog waarop je verhaal staat compleet in orde is qua SEO
* ondersteun je campagne met efficiënte email-marketing.
* soms is het ook nuttig offline kanalen te benutten. (zie meer hieronder)

5. What’s in it for me ?
Mensen overtuigen iets voor u te doen op internet is moeilijk, ook al kost het dan maar 10 seconden. Toch is deze “conversie” waar uiteindelijk alles om draait : mensen zich laten inschrijven op een newsletter, een site bezoeken, een product kopen, iets doorsturen naar vrienden … . In ons geval draaide het er om mensen te overtuigen om naar de “VOTE”-pagina op G-Star te gaan, te stemmen op Vincent, en dan hun stem te bevestigen via mail.
Om hen te overtuigen stel je er best altijd iets tegenover : “als jij dit doet voor mij, dan doe ik dat voor u”. Wij hadden eerlijk gezegd weinig in return, behalve dan dat we exclusieve live reporting van op de NYFW kunnen aanbieden.

6. Create the hype, generate the vibe.
Eens alle ingrediënten van je campagne op punt staan, moet alles natuurlijk nog gelanceerd worden.
Wij kozen ervoor om op alle fronten tegelijk redelijk massaal “in de aanval” te gaan : op Facebook zoveel mogelijk mensen uitnodigen om lid te worden van de speciale “VOTE Vincent to NYFW”-groep, via Twitter enkele “social influencers” proberen overtuigen onze campagne over te nemen, via e-mailing een segment van onze 90.000 adressen tellende mailinglist aanspreken waarvan we dachten dat ze vatbaar waren voor deze boodschap, hier op deze blog door Vincent geschreven fashion-artikels brengen zodat mensen (en ook de jury van G-Star) konden zien dat hij echt een goeie reporter is, buzz creëren op andere sites en zelfs in de krant (zie online versie van artikel in het Nieuwsblad hier ) enz … . Zorg ervoor dat je op zoveel mogelijk kanalen wordt gezien, maar vermijd dat je boodschap als “spam” overkomt !

7. Analysing results
Het mooie aan online communicatie is dat elke actie en klik en ander soort resultaat perfect kan worden gemeten, maar daar wil ik het hier verder niet over hebben want dit artikel is al lang genoeg. Belangrijkste voor ons was dat Vincent inderdaad in de top 5 werd gestemd, dat G-Star hem dan als beste kandidaat heeft geselecteerd, en dat Vincent naar de New York Fashion Week mag. Mission accomplished !

::: Over de auteur, mijzelf dus : ik ben Concept Director van ILoveStyle.be en (aangezien het nogal moeilijk is mezelf “expert” of “consultant” te noemen) “doe ik” ook social media en email marketing projecten voor AGX. Heb je vragen of opmerkingen over het artikel hierboven, of wil je vrijblijvend jouw campagne bespreken ? Contacteer mij dan via tom@ilovestyle.be :::