Nog even op de tanden bijten en daar is ze dan eindelijk weer : VAKANTIE ! Weet jij al waar naartoe ? Stel : jij wil met de fiets op trektocht door de Alpen, maar je lief ligt liever de hele maand op het strand. Of jij wil op culturele uitstap naar bijvoorbeeld Barcelona, maar manlief blijft liever thuis voor het WK voetbal 2010 in Zuid-Afrika (yes ladies, deze zomer, een maand lang van ‘s morgens tot ‘s nachts voetbal op TV ! Zet de six-packs Jupiler maar koud, mannen weten waarom !) Of nog – erger of beter, dat bepaal je zelf- je bent vrijgezel en je collega-singles waarmee je tijdens het jaar optrekt, verstaan onder “exotische doe-vakantie” een all-in formule in een tropisch resort van een bekende touroperator, terwijl jij écht op avontuur wil en échte adrenaline wil voelen.

Eén ding is zeker : met de zomer in het vooruitzicht kunnen de discussies over de vakantieplannen weer in alle hevigheid losbarsten ! Ofwel leg je je neer bij de keuze van de meerderheid / het dictaat van je partner, of je trekt er op je eentje op uit, of … je vindt een reisgezel op TraveldateFinder.com !

Find, date & travel !
Dit is, een beetje “veni vidi vici”-gewijs, het principe van TraveldateFinder.com. Op dit online vakantie- en vrijetijdsplatform kan je zelf een idee posten en kijken of je gelijkgestemde zielen vindt die met je mee willen, of je zoekt tussen de (volgens categorieën gerangschikte) oproepen van anderen en kijkt of er iets tussen staat dat jou wel bevalt. Dan enkel nog afspreken en je kan je koffers pakken !

Wij regelden via TraveldateFinder.com een interessant afspraakje met … Philippe Segers a.k.a. Phil Travels, de bedenker van het concept.

Hoe ben je op dit idee gekomen ?

“Ik reis zelf al lang heel veel en dikwijls ook heel ver. Dat is eigenlijk begonnen door mijn sport (Phil was jarenlang actief als rugbyspeler / coach in diverse landen, red.) en voor internationale tornooien moest ik dan naar de typische rugby-landen. Relatief dicht bij huis zijn dat o.a de UK, Italië of Frankrijk, maar ook veel verder zoals Zuid-Afrika, Argentinië, Nieuw-Zeeland of Australië. Met onze ploeg logeerden we meestal niet in de massahotels maar wel bij de lokale teams die ons uitnodigden; op die manier heb ik dus een wereldwijd netwerk uitgebouwd van goeie kennissen en zelfs vrienden waar ik kon logeren. Die manier van reizen beviel mij heel erg, en als ik dan “gewoon” op reis ging, los van de rugby, probeerde ik dat op dezelfde manier aan te pakken, door bijvoorbeeld Belgen te zoeken die in dat land wonen, werken of een bed & breakfast uitbaten. Ik ben een fervente snowboarder, dus in de winter vind je mij meestal ergens in de Alpen, en in de zomer probeer ik allerlei water- en andere extreme sports zoals duiken,surfen, wake-boarden, kitesurfen enz … en ik logeer dan altijd bij vrienden, van Thailand, Indonesië, Vietnam, Zuid-Afrika tot Brazilië, Argentinië, Colombia, Peru en de Caraïben. (de foto’s hierboven zijn allemaal van Phil’s reizen, red.)

Dit systeem werkte voor mij perfect, en al snel vroegen vrienden mij of ik ze geen logies kon bezorgen op allerlei plekken overal te wereld. Nu ben ik wel een sympathieke jongen en ben ik altijd bereid om mensen te helpen, maar op den duur was ik bijna full time bezig met het organiseren van andermans reizen, dus ik besloot het een beetje professioneler aan te pakken. Na een tijdlang brainstormen zijn we dan op het idee van TraveldateFinder.com uitgekomen.”

Is TraveldateFinder enkel bedoeld voor wie een reispartner zoekt of vind je er ook … “Een lief ? Haha, wie weet ! Nee serieus : TraveldateFinder.com is in de eerste plaats bedoeld voor alles wat met reizen en vrije tijd te maken heeft. Mensen lijken wel eens te vergeten dat het Engelse “to date” gewoon betekent “afspreken met iemand”; het is niet mijn schuld dat “dating” tegenwoordig bijna per defintie een sexueel geladen en zelfs negatieve bijklank heeft gekregen. Nu, als 2 mensen elkaar leren kennen via TraveldateFinder, ze gaan samen op reis en daar bloeit iets romantisch uit … wie ben ik om ze dan tegen te houden ?

Maar voor alle duidelijkheid, dat is dus niet de reden waarom ik TraveldateFinder ben gestart. Ik zie het vooral als een platform waar je allerlei contacten kan leren kennen die nuttig zijn bij reizen en vrije tijd : of je nu een leuke bende zoekt om mee naar Rock Werchter te gaan, een duik-instructeur in Egypte, een plaats om te couch-surfen in New York of iemand die met jou te voet wil meestappen op bedevaart naar Santiago de Compostella … voor mij allemaal goed. Wij zorgen voor het online netwerk en de gebruikers zorgen voor de ideeën en initiatieven die er op verschijnen.”

Wat is jouw volgende reis ?

“Door het opstarten en uitbouwen van TraveldateFinder heb ik nu helaas wat minder tijd om zelf te reizen dan vroeger, maar ik ben van plan om deze zomer het nuttige aan het aangename te koppelen : ik ga een week of 6 rondtrekken in allerlei Europese grootsteden en toeristische trekpleisters – zeg maar een aaneenschakeling van citytrips – om overal ons concept te gaan promoten.”

Meer info : www.traveldatefinder.com